A luz emitida por um flash é limitada. O Número Guia informa qual a potência máxima de um flash.
Quanto maior for o NG maior a potência, logicamente maior a distância que a luz do disparo do flash irá chegar, portanto, maior a distância que poderá iluminar.
O número guia representa a distância máxima até à qual o flash é eficaz, usando uma objectiva com uma abertua f/1.0 e com um ISO 100.
Convém saber que o NG que o fabricante declara é um valor nominal, empregue apenas sob condições óptimas muito determinadas, e que essas condições óptimas (que incluem até temperatura ambiente) nem sempre serão as que temos quando necessitarmos de utilizar o flash.
Portanto, um flash NG 30 não será exatamente NG 30 na maioria das condições de uso, mas inferior.
O número guia pode ser usado para calcular a abertura do diafragma necessária ao utilizar o flash na sua potência máxima. Para calcular a abertura, divida o número guia pela distância a que se encontra o motivo.
Assim, se o flash tiver o número guia de 28 e o motivo estiver a 7 metros, a abertura a utilizar deverá ser f/4 (com o ISO100).